অ্যাশেজের মাঠের বাইরের মনস্তাত্ত্বিক লড়াইয়ে এবার যোগ দিলেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক আর স্পিনার মন্টি প্যানেসার। আগের দিন গ্লেন ম্যাকগ্রা প্রশ্ন তুলেছিলেন জোফরা আর্চারের কঠোর পরিশ্রমের সামর্থ্য নিয়ে। এবার একহাত নিতে ভুল করেননি ইংলিশ সিনিয়র ক্রিকেটাররা।
নিজের আত্মজীবনীতে হাটে হাড়ি ভাঙলেন থ্রি-লায়নদের সাবেক অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক। লিখেছেন অস্ট্রেলিয়ার ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটেও বল টেম্পারিংয়ের কাণ্ড করেছেন ওয়ার্নার। অভ্যাসটা তার পুরোনো। আর সাবেক স্পিনার প্যানেসারতো আরও একধাপ এগিয়ে। তার মতে, যতোই অসাধারণ খেলুন না কেনো, 'গ্রেট'দের কাতারে স্মিথের নাম কখনো উচ্চারিত হবেনা। কেননা তিনি 'ঠকবাজ'! অবশ্য স্মিথ এসব খুব একটা তোয়াক্কা করেন বলে মনে হয় না। হয়তো মুখিয়ে আছেন, ওভালে ব্যাট হাতে আরও একবার নিন্দুকদের মুখে ছাই ঢালতে।